Introducción

El lapislázuli, cuyo nombre deriva del latín lapis lazulus, no es en realidad un mineral sino una roca constituída por una asociación de lazurita, y cantidades variables de calcita, pirita y feldespatoides del grupo de la sodalita tales como hauyna y noseana. Tiene una apariencia uniforme masiva y algunas veces granular con cristales distintivos. Su color varía de azul intenso a azul cielo y a menudo contiene cristales o vetas de calcita de color blanco y cristales de pirita de color dorado.

Yacimientos

El yacimiento de Lapislázuli por excelencia es el de Sar-e-Sang, situado en el áspero valle de Kokcha, en el remoto distrito de Badakhshan, al Norte de Afganistán. Prácticamente, todo el lapislázuli utilizado en la Antigüedad en Eurasia se obtenía de las minas situadas en las montañas occidentales Hindukush de Afganistán, de donde proceden los ejemplares de mejor calidad, las cuales todavía son explotadas con procedimientos muy similares a los utilizados hace miles de años.
En la Antigüedad, el Lapislázuli de Afganistán era exportado a través de las rutas comerciales hacia Mesopotamia, Egipto, Grecia, Roma, India, China e incluso hasta Japón.
Otros puntos de extracción se encuentran en Alemania, Canadá, Estados Unidos, Pakistán, Myanmar, Angola, Siberia, el Lago Baikal (Rusia) y el yacimiento chileno "Flor de los Andes".

Yacimiento Flor de los Andes (Chile)

El yacimiento de lapisázuli Flor de los Andes se localiza en la Alta Cordillera de Ovalle, a 3.600 metros de altura y a unos 200 metros de la frontera entre Chile y Argentina. Fué encontrado a mediados del Siglo XIX, aunque el descubrimiento de una piedra de lapislánica.
El yacimiento de lapislázuli consiste en una roca constituida por lazurita, que es el mineral que le da el color azul característico, con cantidades menores de hauyna, wollastonita, diópsido, escapolita, calcita y trazas de afghanita, tremolita, allanita, pirita, pirrotita, arsenopirita y calcopirita

Origen

Casi todos los yacimientos de lapislázuli conocidos en el mundo fueron formados en rocas precámbricas y su origen está relacionado a metamorfismo regional en depósitos evaporáticos, como es el caso de Sar-e-Sang (Afganistán), Baffin (Canadá) y en el lago Baikal (Rusia).

Variedades

Seún algunos tratados persas que hablan de esta gema, sus colores se pueden clasificar en tres clases: nili (azul oscuro), assemani (azul claro) y sabz (verde).

Historia

El lapislázuli ha sido utilizado por más de 6.000 años como Gema ornamental, y es mundialmente conocido por su impresionante color azul profundo.
A lo largo de la historia ha sido considerada una de las piedras más preciadas. Era una de las piedras favoritas de los egipcios. El lapislázuli fué usado por la realeza del Antiguo Egipto y Babilonia, y en el Imperio Persa, se la consideraba como una piedra sagrada. Esta piedra se asocia al Ojo de Isis o a la Diosa Maat, el ojo que todo lo ve. El lapislázuli era sagrado para la diosa sumeria del amor y de la guerra, Ishtar, quien se decía que había llevado un collar hecho de lapislázuli.
El lapislázuli se ha usado en joyería por miles de años, pero también se ha tallado en forma de esculturas decorativas y se ha utilizado en mosaicos italianos de la época renacentista.
La antigua ciudad de Ur ya manteía un floreciente comercio de lapislázuli en el cuarto milenio antes de Cristo y aparece en varios pasajes del Libro de los Muertos como piedra de inscripción. Era una de las piedras que figuraban en el bíblico Peto del Juicio de Aaron.

Simbolismo

Su color azul se consideraba símbolo de pureza, salud, suerte y nobleza, lo que motivó que fuera utilizado por egipcios, babilonios y asirios, para aderezos y máscaras funerarias. Su color azul la convierte en una de las piedras más bellas del mundo.
En el budismo tibetano, se considera que Sangye Menla, el buda de la medicina, obtiene su poder curativo de esta piedra.
Los reyes de Francia de los Siglos XII y XIII fueron los primeros en poner de moda vestimentas teñidas en color azul, extraído de esta piedra, que acabó pasando a la cultura y pintura de los siglos posteriores.

Propiedades

Además de sus importantes propiedades cicatrizantes, purificadoras y curativas, el lapislázuli supuestamente también señala el camino de la iluminación y ayuda a la apertura del tercer ojo. Era popular entre los antiguos alquimistas que la llamaban sapphirus, se utilizaba en medicina, cosmética y pintura. También se creía que otorgaba habilidad, éxito, favor divino, sabiduría y que curaba los dolores de garganta.

Objetos de Lapislazuli

El lapislázuli se ha grabado con frecuencia, cuando los fragmentos han sido suficientes en tamaño, en copas, vasos y esculturas, entre otros.

El tesoro de la corona de Francia posee muchos y magníficos objetos de lapislázuli, entre otros:

• Una copa de lapis piritoso en forma de navecilla de grandes dimensiones.
• Un sable de empuñadura de lapis que el sultán Fateh Ali Tipur regaló a Luis XVI.
• Una cubeta de lapis mezclado de cuarzo y piritas de 298 mm. de largo y 166 mm. de alto.

Pintura

El polvo del mineral, la azurita o lazurita, proporcionaba un pigmento azul, el azul ultramar, y en la Edad Media, se usaba para producir el característico pigmento azul ultramar para pinturas o para teñir telas. Fué muy buscado por los grandes pintores de la Europa del Renacimiento, y en América, por los pintores de la conocida escuela cuzqueña, por su estabilidad y permanencia de color.
Personajes de la talla de Leonardo da Vinci, Alberto Durero y Fra Angélico fueron algunos de los ilustres pintores que le dieron vida, llegando a denominar al polvo de lapislázuli como oro azul.

Asociaciones

Energía: Receptiva.
Planetas: Júpiter. Venus.
Elemento: Agua.
Deidades: Ra, Amon, Venus, Nuit, Luach Lurgan.
Metal asociado: Oro.
Poderes: Curación, alegría, amor, fidelidad, psiquismo, protección, coraje.

Curiosidad

El 20 de septiembre de 1984, el Lapislázuli se convirtió en la Piedra nacional de Chile.